Nombre Científico:

El puma es un animal solitario que permanece en el territorio que considera de su propiedad. El Puma es un cuadrúpedo, mamífero del orden de los félidos (Felinos), cuando llega al completo desarrollo mide desde el hocico al nacimiento de la cola, 1.20 centímetros, la cola tiene 0,65 centímetros y otro tanto representa su altura, su cuerpo es esbelto , pero su cabeza es pequeña. Sus patas son verdaderamente fuertes y se hallan provistas de poderosas garras. Su pelo es espeso, corto y suave y algo mas largo en su vientre, su color es amarillento oscuro, no así en su vientre y cuello, que es blanco. Por encima y por debajo de los ojos aparecen dos pequeñas manchas blancas. Suele pesar entre 70 y 100 Kg.

Es un buen cazador y sus presas favoritas son las liebres, vizcachas, etc. En algunas ocasiones suele dar muerte a ganado vacuno y lanar (sobre todo cuando enseña a cazar a sus crías) motivo por el cual es muy perseguido. No ataca al hombre, solo cuando se ve acorralado lo suele hacer con gran ferocidad. No tiene guarida ni residencia fija, pasa el día durmiendo en los arboles o pajonales, por la noche sale a cazar y suele recorrer muchas leguas antes del amanecer.

Entre los adultos y los jóvenes hay diferencias notorias en el pelaje. Las crías tienen manchas oscuras y la cola con anillos amarillentos y negros alternados. Los machos y las hembras sólo permanecen juntos en determinado período del año: en la época del celo. Después de una gestación de unos tres meses, la hembra da a luz dos o tres pequeños como máximo, que nacen con los ojos cerrados y el pelaje manchado. Estas manchas empiezan a palidecer hacia las diez o doce semanas después del nacimiento, y en el otoño siguiente, cuando tiene lugar la primera muda, el pelaje de los jóvenes pasa a ser igual al de sus padres.

Recorre su dominio siguiendo pistas que utiliza regularmente cada dos o tres semanas. Estos caminos están jalonados de señales olfativas, en este caso depósitos de orina y de excrementos. Escarba también en el suelo y amontona montículos de ramas.

Este animal no teme ni al calor ni al frío, y se encuentra a gusto tanto entre rocas como entre árboles.

En diferentes regiones, el puma ha sido revestido de un significado totémico entre las poblaciones aborígenes de América. Ciertas tribus de indios veneran a este felino y esculpían su efigie sagrada en la roca. Los médicos aztecas utilizaban huesos de puma, a los que atribuían virtudes mágicas contra la muerte. Los hechiceros indios usan, todavía hoy, la pata de puma contra las enfermedades.